The history of the territory of modern Mali may be divided into:
Pre-Imperial Mali, before the 13th century
the history of the eponymous Mali Empire and of the Songhai Empire during the 13th to 16th centuries
The borders of Mali are those of French Sudan, drawn in 1891. They are artificial, and unite part of the larger Sudan region with parts of the Sahara. As a consequence, Mali is a multiethnic country, with a majority of its population consisting of Mandé peoples.
Mali's history is dominated by its role in trans-Saharan trade, connecting West Africa and the Maghreb. The Malian city Timbuktu is exemplary of this - situated on the southern fringe of the Sahara and close to the River Niger it has played an important role in the trans-Saharan trade from the 13th century, with the establishment of the Mali Empire.
The Mali Empire became Islamic in the early 14th century, under Musa I of Mali. From that time until the 19th century, Timbuktu remained important as an outpost at the southwestern fringe of the Muslim world and a hub of the Arab slave trade.
Mandinka from c. 1230 to c. 1600. The empire was founded by Sundiata Keita and became known for the wealth of its rulers, especially Mansa Musa I. The Mali Empire had many profound cultural influences on West Africa, allowing the spread of its language, laws and customs along the Niger River. It extended over a large area and consisted of numerous vassal kingdoms and provinces.
The Mali Empire began to weaken in the 15th century, but it remained dominant for much of the 15th. It survived into the 16th century, but by then had lost much of its former strength and importance.
Sejarah wilayah Mali moden boleh dibahagikan kepada:
Pra-Imperial Mali, sebelum abad ke-13
sejarah Empayar Mali eponim dan Empayar Songhai semasa ke-13 hingga abad ke-16
Sempadan Mali adalah dari Sudan Perancis, disediakan pada tahun 1891. Mereka adalah tiruan, dan menyatukan sebahagian daripada rantau Sudan yang lebih besar dengan bahagian Sahara. Sebagai akibatnya, Mali adalah sebuah negara berbilang etnik, dengan majoriti penduduknya terdiri daripada orang Mandé.
Sejarah Mali dikuasai oleh peranannya dalam perdagangan trans-Sahara, menghubungkan Afrika Barat dan Maghribi. Bandar Mali Timbuktu adalah teladan ini - terletak di pinggir selatan Sahara dan berhampiran dengan Sungai Niger ia telah memainkan peranan penting dalam perdagangan trans-Sahara dari abad ke-13, dengan penubuhan Empayar Mali.
Empayar Mali menjadi Islam di awal abad ke 14, di bawah Musa I Mali. Dari masa itu sehingga abad ke-19, Timbuktu kekal penting sebagai pelopor di pinggir barat daya dunia Islam dan hab perdagangan hamba Arab.
Mandinka dari c. 1230 dengan c. 1600. Empayar ini telah diasaskan oleh Sundiata Keita dan menjadi terkenal dengan kekayaan raja-raja, terutama Mansa Musa I. Empayar Mali mempunyai banyak pengaruh budaya yang mendalam ke atas Afrika Barat, yang membolehkan penyebaran bahasa, undang-undang dan adat sepanjang Sungai Niger . Ia diperluaskan di kawasan yang besar dan terdiri daripada banyak kerajaan-kerajaan orang suruhan dan wilayah.
Empayar Mali mula melemahkan dalam abad ke-15, tetapi ia kekal dominan untuk banyak-15. Ia terselamat ke dalam abad ke-16, tetapi pada masa itu telah kehilangan banyak kekuatan yang asal dan kepentingan.